海上的茶的起源追溯到中国唐代。当时，茶叶一般都是通过陆路运输，从茶园运往市场。然而，由于唐代海上贸易的发展，一些商人冒着风险将茶叶运往海外贸易。最早的海上贸易航线是从福建省的泉州港出发，贸易对象是东南亚国家和阿拉伯国家。
海上茶叶贸易的兴起，不仅扩大了茶叶的销售市场，也促进了茶文化的传播。在长期的海上贸易中，中国人不断创新改良茶具，例如船形茶具，以适应海上波动大、船上空间小的特殊环境，大大提高了茶叶品质。
在海上，喝茶不仅是一种饮食文化，更是一种生存文化。茶叶具有提神醒脑的作用，船员们在漫长的航海中常用茶叶来保持清醒和精力。因此，茶叶在海上的传播也是一种文化传承和生活方式的传承。