小玉兰花是落叶乔木植物，是中国南部常见的观赏植物之一。它的花一般为白色或粉红色，花瓣厚实，散发着淡淡的香气，因而也被称为香玉兰。
小玉兰花喜欢生长在温暖湿润的环境中，最适宜在阳光充足、土壤肥沃排水良好的环境中生长。它的花期一般在3月中旬至4月中旬，花期短暂但非常美丽。在家庭园林中常被种植作为庭园绿化的观赏植物，同时也被用作城市道路绿化、公园绿化等场地的美化和装饰。