下午茶起源于英国，源于18世纪晚期，由阿德礼夫人创立。据说是因为当时英国上层社会的人们吃早餐很早，午餐又很晚，因此下午茶成为了一种習慣。人们在傍晚时光, 喝杯茶、吃点心, 泡泡浴、享受美食、读些好书, 屈身于人生的极致体验安享其境。
在英国上层社会，下午茶是一种展示阶级身份和社交地位的方式。富人和贵族会邀请朋友和客人来家里一起享受下午茶，在这样的环境中，他们可以闲聊，交流消息，并展示自己的生活方式和品味。因此，下午茶成为了一种重要的社交活动。
在英国以外的地区，下午茶也开始受到重视。在香港和新加坡等亚洲地区，下午茶成为了一种文化符号，人们习惯在下午时光享受茶点，吃小吃和甜点，讨论工作和生活，并且在商业场所和酒店中提供下午茶服务，以迎合消费者的需求。
今天，下午茶已经成为了许多人日常生活的一部分，而且随着各种茶具和茶品的不断创新和提高，下午茶也具有了更加多样化和个性化的特点。