传说建德苞茶的故事可以追溯到唐朝时期，当时有一位名叫杨宗憲的官员被派往福建省建德县（今宁德市）。他到达当地后发现当地山区环境优越，气候适宜，土壤肥沃，非常适合种茶。
于是，杨宗憲开始在当地推广茶叶种植，帮助当地农民提高收入。他还利用自己的经验，创新改良建德茶的制作工艺，使建德茶口感独特，质量上佳。
为了纪念这位为建德茶做出贡献的官员，当地农民将这种茶叶称为“杨宗憲茶”，后来逐渐演变为“建德苞茶”。至今，建德苞茶已经成为福建省一项重要的产业，也是中国茶文化中不可或缺的一部分。