《红高粱》是小说家跟随《丰乳肥臀》之后又一力作，以毛岸英时代农村的生活为背景，讲述了乡村女人们的悲欢离合，被誉为“一代家书”。
小说中，桂红是一位正在成长为女性的少女，她幸福的童年在其父亲以教习为名开始强奸她的那一天戛然而止，她成为了孩子，也成为了乡间男子们争相索取的女人。为了报复父亲，桂红在女儿出生后将其抛弃，从此踏上了无情寂寞的人生之旅。
小说中，桂红的命运和她所处的乡村气息深深融合在一起，它描绘了那个时代女人们的艰难处境和生存状态，使人们对女性的权利和社会地位有了更深的了解和关注。