茶起源于中国，大约在公元前5世纪左右。据传说，一位名叫神农的农民在烧水时，一片茶叶飘进了锅里，茶水的香气让他感到心情舒畅，自此便开始饮用茶水了。
茶叶的原产地是中国云南、贵州、四川等地，最早的茶树是野生的大叶种。在宋朝时期，人们开始对茶叶进行栽培和品种改良，并且发展出了绿茶、黑茶、白茶、黄茶等不同种类的茶叶。
茶叶的种植和加工技术逐渐传入日本、朝鲜半岛和东南亚地区，茶文化也随之发展。茶在中国文化中有着重要的地位，成为了人们日常生活中不可或缺的一部分。茶也被传到了世界各地，成为了全球最受欢迎的饮料之一。