鞣酸和单宁酸是木材和植物中常见的化学物质，它们经常被混淆在一起，但它们具有不同的化学结构和性质。
1. 化学结构：鞣酸是一种脂肪酸，它的化学结构包括一个羧基和一个长链碳氢基，通常以游离态存在。单宁酸是一种多酚化合物，它的分子中有多个苯环的羟基，通常以鞣酸和蛋白质结合形成单宁酸复合物的形式存在。
2. 生物活性：鞣酸和单宁酸都具有抗氧化、抗炎和抗菌等生物活性。然而，单宁酸因为其多酚结构，具有更强的抗氧化和抗炎作用。
3. 应用领域：鞣酸主要用于皮革行业对皮革进行鞣制处理；而单宁酸则被广泛应用于食品、饮料、医药等领域中，作为食品保质剂和医药中的活性成分。
综上所述，鞣酸和单宁酸虽然有一些相似之处，但它们具有不同的化学结构和应用领域。