出现在《西游记》中，他是火云洞的洞主，是唐僧一行人最强大的对手。猴魁本来是一只猴子，因为得了八卦炉的灵性，逐渐演化成人形，修得了如山水般的道行和威武不屈的正气。他拥有神通广大的能力，能够神出鬼没地出现和消失，还能够变化成任何动物，攻守兼备，极为难缠。
最终，猴魁被孙悟空降服，成为了唐僧一行人的助手，一同保护唐僧取回真经。猴魁的形象深入人心，成为了许多文化作品中不可或缺的角色，如电影《大闹天宫》、电视剧《西游记》等。