比例尺是测绘工具中的一种，用来量度地图上的距离，通常用分数形式表示，例如1:1000，表示1单位长度在实际上相当于1000单位长度。比例尺的历史可以追溯到古埃及时期，那时候的工匠使用比例尺来测量建筑物和地图。古希腊的数学家欧几里德在《几何原本》中也提到了比例尺的使用方法。在中世纪，比例尺被广泛运用在教堂建筑和城市规划中。随着科学技术的进步，比例尺得到了进一步的发展和完善，成为了测绘工具中不可或缺的一部分。现在的比例尺不仅可以使用数字显示，还可以使用激光或红外线等技术进行测量。