比例尺是表示地图上距离与实际距离之间的比率的工具。它通常被表示为分数，例如1:50,000，它意味着在实际现实生活中，1英寸（或1厘米）地图上的距离相当于50,000英寸（或50,000厘米）的实际距离。比例尺是制作地图时必须考虑的重要因素，因为它确定了地图上物体的大小和距离。