红茶菌是一种由酵母菌和醋酸菌共同作用产生的复合菌群，其发酵原理主要涉及以下几个过程：
1. 发酵基质的降解：红茶菌将发酵基质中的碳水化合物、蛋白质等有机物质降解为低分子有机酸、酶和多种气体等物质，同时还可释放出一定量的热能。
2. 酵母菌发酵：红茶菌中的酵母菌主要通过乳酸、醋酸和乙醇等代谢产物维持整个发酵过程，在此过程中，乳酸的产生可以降低pH值，杀死一些有害微生物，保证发酵过程的顺利进行。
3. 醋酸菌发酵：红茶菌中的醋酸菌主要通过氧化乙酸形成乙醛和二氧化碳，维持醋酸的含量和pH值的稳定，在此过程中，还会产生一些有益物质如β-半乳糖苷等。
4. 菌群协同作用：红茶菌中的不同细菌种类之间还会相互作用，发挥协同作用，产生更多的有益物质。例如，醋酸菌可以促进酵母菌的生长繁殖，同时酵母菌也可以为醋酸菌提供所需的营养物质，从而促进红茶菌的发酵过程。
综上所述，红茶菌的发酵原理主要涉及有机物质的降解、酵母菌和醋酸菌的代谢作用和菌群协同作用等多方面的因素。