英式下午茶起源于19世纪中期，最初是贵族社交活动的一部分。在当时，午后三点是英国上流社会的日常活动时间，人们常会邀请亲友聚集在家中，享受美味的点心和茶。这种社交形式得到了广泛的认可和喜爱，并最终成为了英国文化的一部分。
随着时间的推移，下午茶逐渐发展成为对生活方式、社交和礼仪的一种象征。许多知名餐厅和酒店开始提供下午茶服务，其中以伦敦的克拉琴特和薩維斯酒店最为著名。在这些场所，下午茶以高质量的食材、优雅的用餐环境和周到的服务为标志，成为了享受尊贵生活的象征。
在20世纪，随着社会的变革和生活方式的多样化，下午茶的地位逐渐下降。然而，这种传统文化仍被许多人所珍视，并在一些场合得到体现。例如，下午茶仍是许多露天音乐会、皇家园林游览和高尔夫球赛等活动中不可或缺的环节。
如今，英式下午茶已成为英国文化的代表，具有悠久的历史和浓厚的文化底蕴，成为了人们聚会交流、放松心情、享受尊贵生活的重要方式之一。