这个成语的意思是指一个人或事物的影响力不能扩散到其他地方，局限于自己所处的狭小范围内，类似于“大材小用”、“囊中羞涩”等。具体来说，北山和南山是两个不同的地方，因此北山的风只能在北山地区起作用，无法吹到南山的尾部。这个成语可以用来形容一个人或事物的能力、知识、经验等只限于局限区域内，无法得到更广泛的应用。