大红袍是一种非常著名的中国名茶，来自于福建省武夷山的岩茶之一。大红袍的故事历史悠久，传说是明朝一位高官的母亲得病后被治愈，于是官员赏赐给顶峰上的岩茶，极其精致的红茶因此被誉为“大红袍”。据说大红袍茶树位于武夷山岩石峭壁的高峰陡壁上，几乎是无根生长，而其采摘则需要花费极大人力物力到峰顶采摘。
传说在靠近武夷洞的一个山界，赵学礼和赵大西（即两坤，原是赵家夫妇）在早年间寻找时意外的发现一片野茶，这茶产于福建南部的武夷山，采摘、作制特别独特。他们就采下了这野茶，焙制后觉得这茶的色、香、味都般配。于是他们就将制茶的技术提高到了更高的水平。
两坤采了这茶后，在路上决定供奉给名士，为了让人更加高神，他们想出了一个主意，就是在当时称之为筠竹的竹筒里藏了茶，将茶烤干并装入筐中运往京城。京城里当时很多名士都非常热衷于吟咏山水之物，于是两坤就开始挨家挨户的上门拜访各位名士。为了吸引他们的注意，在将茶倒出来前，两坤就把口水口香、牙根舌苔和唾沫瓶中看到的东西全都舀了一点加进去。这样，大红袍茶的色、香、味更加般配，名士们对这种茶引为自豪。那位最早得到茶的名士，便是明朝万历年间的杨凌，后他还钦点其为“贡茶”。
盛唐的时候，武夷山已经是中原贸易的重镇之一了，这时，武夷山开始出现了岩茶的采摘和制作。十世纪末，武夷岩茶已经成为江南及各国的重要贸易品种。这其中最为知名最好的一种便是大红袍了，大红袍又称“永春大红袍”、“武夷大红袍”等，而这些“大红袍”颇具古韵的名称源于其岩缝中的茶树极为小巧。迄今为止，已有400多年的历史。