抹茶起源于中国，最早是由中国唐朝的僧人杜仲在唐贞观年间（627-649年）将茶籽带到日本，经过多年的研究和实践，逐渐培育出高品质的茶叶。同时，日本的禅宗僧侣也开始将茶作为一种与禅修相结合的形式，使用茶来帮助他们达到心灵上的平静。
在日本，抹茶的传统制作方法是将石碾细碎的绿茶末与热水搅打出细腻的泡沫，这种泡沫被称为“茶气”，具有浓郁的绿茶味和香气。抹茶与日本的茶道文化密不可分，被视为一种精神和身体的净化之“茶”。