玛格丽特杜拉斯于1930年出生在法国靠近中法边境的一个小镇上。她的母亲是越南人，父亲是法国人。在她小时候，杜拉斯一家常常搬家，因为他们的家庭经济状况并不富裕。
杜拉斯很早就开始写作。她在16岁时离开了家，开始在蒙塔尔市工作。她的第一本小说《夜》出版于1950年，在文学界引起了轰动。杜拉斯的作品常常探讨人性、爱情和死亡等重要主题。
她的成名作是1955年出版的《情人》，这本小说被称为法国新小说运动中的代表作之一。杜拉斯曾获得多项文学奖项，包括法国文学院大奖和高尔迪·马姆丘克奖章。
杜拉斯于1996年去世，享年71岁。她的文学才华和成就至今仍备受赞誉。