传说祁门红茶的起源可以追溯到明朝嘉靖年间。当时，一位名叫于时中的祁门县县令，在巡视县内时发现有一些老百姓在山中采摘野茶叶制作茶饮。他意识到这些野茶叶质量极好，于是便将其收集起来送到宫廷供皇帝品尝。皇帝非常喜欢这种茶，于是命令于时中前往祁门县采购野茶叶。为了迎合皇帝口味，当时的茶农开始采取特殊的制作方法，最终形成了如今闻名全球的祁门红茶。