茶的起源可以追溯到中国古代，据考古学家研究，早在公元前4000年的新石器时代，中国的古人类已开始采摘野茶叶，用热水泡茶饮用。其后，茶叶的种植和制作技术逐渐发展，茶文化也在中国的长期演变中形成，成为了中国千年文化的重要组成部分。
在唐代(618-907)，茶叶已成为一种普遍的生活习惯，被广泛饮用，历代文人墨客也都痴迷于茶文化，为茶道文化的发展做出了重要贡献，如陆羽、陶渊明、赵孟、宗益等等。茶的品种与饮法也随着时代的变迁不断演变，如绿茶、红茶、黑茶、白茶等。
在宋代(960-1279)，中国的茶文化达到了新的高峰，茶艺更显多样化，对茶器的陈设也越来越讲究，这是茶文化的又一个高峰。
明清时期(1368-1911)，茶文化进入了全新的时期，茶道的规范日臻完善，形成了完整的礼仪系统，同时茶艺也加强了与文化、艺术及陶瓷器等的结合，由此形成了独特的茶道风韵和特色。与此同时，茶叶作为中国的特色名优产品，也开始走向世界，向全世界传递了中华文化的象征。