茶虫子，又称茶菌或酵母菌，是用于发酵饮料的微生物。它是在茶叶中一种具有菌类和酵母类双重性质的生物，它是酵母菌及乳酸菌的复合体，能够将糖分与茶多酚等发酵产生酸、酯、醇类物质，使得茶汁发生异味，注入特别的风味，因此被用于酿造各种发酵性饮品，如酵母茶、茶酒、柔和的酸奶等等。