甘草是一种常见的中药，具有多种功效和作用。以下是甘草的主要功效和作用：
1. 抗炎和消炎：甘草含有甘草酸，能够有效抑制体内炎症反应，有助于治疗炎症相关疾病。
2. 增强免疫力：甘草含有多种营养成分，如甘草酸、甘草甜素等，能够增强机体的免疫力，预防感染等疾病。
3. 清热解毒：甘草具有清热解毒的功效，可以用于治疗发热、痢疾等各种热毒病。
4. 改善肝功能：甘草含有多种活性成分，能够保护肝脏细胞，改善肝功能。
5. 缓解咳嗽：甘草具有镇咳作用，可用于治疗咳嗽等呼吸道疾病。
6. 增加肾上腺皮质激素的含量：甘草能促进肾上腺皮质激素的分泌，有助于提高机体应激能力。
甘草的副作用包括：长期大量使用会导致高血压、水钠潴留、低钾、低钠等一系列不良反应。此外，孕妇和哺乳期妇女慎用。患有肝病、心衰、高血压等病人慎用。