斯里兰卡红茶的历史可以追溯到英国殖民统治时期。在19世纪初，斯里兰卡是一个种植园经济，当时主要种植咖啡。但在1870年代末期，传入了一种病虫害，导致咖啡树几乎全部死亡，农民们不得不寻找新的收入来源。
1870年代开始，斯里兰卡政府采取了种植茶叶的计划，并邀请英国专家詹姆斯·泰勒（James Taylor）作为种植、收割和制作茶叶的顾问。在泰勒的指导下，斯里兰卡开始大规模种植茶叶。
1890年代，斯里兰卡成为世界上最大的茶叶出口国之一，茶叶产业给当地经济带来了巨大的贡献。为了吸引更多投资，斯里兰卡政府还在1894年在首都科伦坡举行了首届茶叶展览会。
到20世纪初，斯里兰卡茶叶的声誉已经在国际茶叶市场上得到了广泛认可。目前，斯里兰卡是世界上最大的红茶出口国之一，其优质的红茶在全球享有盛誉。