西湖龙井的传说中的18棵御茶指的是古时候汉武帝下江南时，曾在西湖游览时被深深的茶香所吸引，于是进入田间，挑了最好的18棵茶树采摘了茶叶，回京后与大臣一起品尝，感到十分美味，称之为“西湖龙井”。
后来，这18棵茶树所在地的居民，便将茶树命名为“御茶”，每年清明节前后采茶制作，成为当地特有的传统茶叶。如今，西湖龙井已成为中国十大名茶之一，而18棵御茶更是以其独特口感和珍贵历史背景成为西湖龙井中的传奇。