1972年，锡兰宣布从英国独立，并成立了该国的第一部宪法。同时改名为锡兰民主社会主义共和国，将该国官方名称中的“锡兰”一词改为“斯里兰卡”。这个改名的主要原因是为了减少对于殖民者的历史束缚，为国家建立更自主、更具有代表性的标志。斯里兰卡一词在较早的历史文献中也有记载。