野生牛蒡是一种多年生草本植物，高度可达1-2米。它的叶子大而宽，深绿色，有长而粗的柄，可以生长到70厘米长。它的花朵大而圆，黄色或白色。它的果实是硬果，背部有凸起，内部有许多种子。野生牛蒡的根长而大，呈灰褐色或黑色，有时有分支，直径可达数厘米。