有很多种关于安溪铁观音命名的传说，其中最广为流传的文化传说是：
相传清朝乾隆年间，福建泉州一个贫苦茶农，每天早晨都会跑到观音岩下采茶，卖给客商挣钱养家糊口。一天清晨，他到了观音岩下发现这个地方异常宁静安详，只有清风拂过，叶片沙沙作响。走进茶林时，突然看到了一个托塔天王的传人（另有一说是观音菩萨），手中拿着铁索，把松枝架在岩石上蘸水洒叶。那名贫苦的茶农看到后，非常惊讶，直到那个传人离开后才敢上前细看，他发现那片松树居然活得很好，长得异常茂密。当时，茶农心中一紧，惊呼着“铁观音”的时候，那个天王传人突然消失不见。
自此之后，这里逐渐兴起了铁观音的采茶风气，安溪的铁观音茶也深受人们的喜爱，而茶农们还为普及这个品种的传统文化而四处游历传播。 因此，安溪铁观音茶的名字便源于此传说。