《金陵十三钗》是一部反映近现代中国历史的小说，主要描述了辛亥革命以来南京名门望族的家族命运和女性群像。小说的场景从辛亥革命前夕开始，郭巨培家族的遭遇给小说带来了悲剧色彩。通过女性角色的描写和故事情节的铺陈，书中展现了当时中国女性在婚姻、家庭、教育等方面面临的重重困境。
十三位女性角色除了有现实历史人物的基础之外，更多的是作者林语堂的才华和想象。最终，十三个女性角色中只有四个是真实历史人物：蒋梦麟、龚心钰、施蛰存和费扬清。其中，蒋梦麟和龚心钰都是清朝从官宦家庭嫁到民间的女性，施蛰存和费扬清则是南京名门望族出身。在小说中，这四个女性角色都有自己的故事和命运，但也有所虚构，需要读者去辨析。
总的来说，《金陵十三钗》在反映当时的社会风貌和女性命运方面具有一定的历史研究价值，但需要注意小说本身的文学性和艺术虚构性。