《神农本草经》是最早记载茶为药用的书籍，其成书时间约为公元前2世纪至3世纪左右。这本书是中国古代医药学的基本经典之一，收集整理了当时已知的各种草药，其中包括了茶。《神农本草经》对茶的药用作用进行了详细的描述和归类，认为茶可以清热解毒、通利气血、除湿消肿等。