气味由物质在空气中的挥发产生。当物质与周围的空气接触时，它们的分子从物质表面转移到空气中。这些分子随后散布在空气中，与我们的鼻子中的嗅觉受体相互作用，传递到大脑中的嗅觉中枢，从而产生气味感知。气味可以通过空气传播，从一个地方到另一个地方，例如食物的烹饪香气，垃圾的气味，花草的气味等。气味也可以通过触及、食用或吸入物质而感知。