英式下午茶的由来可以追溯到19世纪末期。在当时，英国上层社会流行一种“中午四点钟”的习惯。由于当时的晚饭要到晚上七点左右才会开始，所以许多人会在下午四点钟左右进行一顿小吃或饮茶。这种习惯最初只是小茶点或点心，以油炸薄饼、面包和果酱为主，后来渐渐演变成为一种正式的社交活动，茶点品种也越来越多样化。
传统英式下午茶通常由一份茶点套餐组成，包括三明治、糕点、水果和茶。在品质上，下午茶强调优雅、精致和细节领域的表现。茶点要求精美、别致、新颖、芬香美味，茶具也需要匹配。今天，英式下午茶已经成为英国文化的一部分，并在全球范围内受到广泛欢迎。