多酚和单宁是两种不同的化学物质，虽然它们都属于天然物质中的次级代谢产物，但是它们的结构和化学性质存在显著的差异。
1. 结构不同：多酚是由苯环、杂环和萜环等由羟基、甲氧基、咖啡因等官能团连结而成的复合物，而单宁则是由儿茶素单元和花青素单元组成的复合物。
2. 化学性质不同：多酚具有抗氧化、抗炎、抗肿瘤、降血压等多种生物活性，而单宁则具有收敛、涩味、抗菌等生物活性。多酚主要存在于植物的果实、树皮、叶子等中，而单宁主要存在于植物的果实、叶子等中。
3. 食用方式不同：多酚多存在于水果、蔬菜、茶、咖啡和红酒等食品中，而单宁主要存在于坚果（如柿子、栗子）、果实（如橡实、草莓）和葡萄酒等食品中。多酚一般呈现为苦涩和酸味，而单宁则呈现为涩味。
综上所述，多酚和单宁虽然都是天然物质中的次级代谢产物，但是它们的结构和化学性质存在显著差异，因此在营养学和药理学领域有着不同的应用和价值。