单宁和丹宁其实指的是同一种物质——鞣质，但单宁一词主要用于植物学中，而丹宁一般更多地用于食品和饮料工业中。
单宁（tannin）是一种天然有机化合物，存在于许多植物和动物的组织中，其功能包括防止真菌和昆虫咬伤、调节植物的生长和保护植物离子稳定性。单宁在植物中主要分布于根、枝和叶等部位，因此在茶叶中、咖啡中和水果中都有单宁的存在。
丹宁（tannin）则是一种利用单宁生产的物质，最早被用于制革业中，后来又被广泛地应用于酿酒和食品加工中。食品和饮料工业中的丹宁主要用于增加食品和饮料的口感，调节其色泽和防止氧化变质。
因此，单宁和丹宁之间的区别主要在于用途上的不同。单宁是存在于植物中的物质，具有防御和保护作用；而丹宁则是通过提取单宁产生的物质，主要用于调节食品和饮料的口感和色泽等特性。