普洱茶和沱茶其实是同一种茶，都是以云南的大叶种茶为原料，经过不同的加工方式而成。但是，普洱茶和沱茶在生产工艺、外观特点、口感品质上都存在差别。
1. 生产工艺方面
普洱茶分为生茶和熟茶两种，而沱茶只有熟茶一种。也就是说，普洱茶还有一种饼茶（生茶），用澄清的山泉水将晒青的毛茶加工成饼状或砖状，晾晒后长期贮存。
2. 外观特点方面
普洱茶因为有生茶，所以样式比沱茶更加多样，有饼茶、砖茶、沱茶、散茶，干茶颜色也多，有金黄色、深棕色、黑色等，沱茶只有一个样式，干茶较小，呈球状。
3. 口感品质方面
普洱茶和沱茶的培养方法和贮存条件不同，故口感也不同。普洱茶以其润滑厚重，醇香突出，能生津活血，降脂解腻的特点而著名；沱茶在口感上相对清爽，较少渗透到口腔中感受到泥味等，但沱茶尚属于普洱茶范畴，口感相对浓重。
总的来说，普洱茶和沱茶虽然在一定程度上存在区别，但归根到底还是同一种茶，饮用目的和效果上差别不大。