牛蒡的作用与功效如下：
1. 改善肾功能：牛蒡含有丰富的钾、镁等微量元素，可促进肾脏的代谢功能，增强肾脏对水分的代谢，有利于排泄体内废物，降低肾脏负担，预防肾虚和肾结石。
2. 清热解毒：牛蒡还含有多种有机酸和纤维素等物质，在肠内能起到维护生理平衡、调节肠道菌群、促进肠道蠕动和排毒等作用，具有清热解毒的功效。
3. 促进新陈代谢：牛蒡富含膳食纤维，可促进肠道蠕动，改善便秘问题，有利于新陈代谢的稳定和身体的排毒，同时还有助于减肥和保持身材。
4. 预防糖尿病：牛蒡含有低糖、低脂的特性，同时还含有山崎芋草酸，能延缓餐后血糖的上升，使血糖平稳，有助于预防糖尿病的发生。
5. 抗氧化：牛蒡中含有多种维生素和微量元素，如维生素C和E，锌等，具有很好的抗氧化作用，可预防各种疾病和老化的发生。