这句话出自《左传》中郑伯克段之言，具体语言为“君者，社稷之主也，死而后已，臣子不得不立其子，吾不及言社稷之祸，焉得不死？”。意思是说，君王是社稷的主宰，如果君王死了，臣民不得不接受其子继位，社稷就会出现危机。因此，郑伯认为在面临社稷危机时，权衡得失后果，自己选择死亡是一个更高尚的选择。