工夫茶起源于中国东部的福建省，可以追溯到明朝末期（17世纪）。在当时，传统的茶品饮用是用闽南式的铁观音和水仙等名茶，在石板桌上煮泡而成，而这种方式被称为“煮茶”。
然而，煮茶通常需要准备很多器具，例如龙头壶、水壶、茶盒、茶碗和茶巾等等，十分繁琐。因此，一些茶农和茶商开始将茶叶制成小片，方便携带。在泡茶时，他们将茶叶放在茶杯中，再用开水冲泡。这种简化的泡茶技术被称为“工夫茶”，因为茶农需要花费很多时间和精力来制造小型的茶叶片。
工夫茶的诞生对茶叶在中国历史上的发展产生了深远的影响。它不仅缩短了煮茶的准备时间，还使茶叶变得更加方便携带和保存。工夫茶也被认为是中国茶文化的一种核心，因为它为茶道文化、煮茶技巧和饮茶礼仪提供了基础。
最近，工夫茶还因其健康和营养价值而在全球范围内受到了广泛的关注和推崇。